Nation（民族，國族）是想像的共同體，可能是透過相同的語言或習俗而凝聚，也可能因為共有歷史記憶、社會制度等因素，而發展出集體認同的一群人，認為彼此歸屬於同一個休戚與共的生命共同體，願意追求共同的未來。
而 Nationalism（民族主義，國族主義），則是要讓這個 Nation 在政治上的單位與文化上的單位符合，讓民族與國家的界線一致，亦即這群人追求建立自己的國家而不願受他人統治。
確實，每個人都可以有自己的自我認同，可以選擇要認同中華民族，或者台灣民族，問題是，我們有被教導可以做出選擇嗎？還是從小就被灌輸我們是中華民族，「都是中國人幹出來的」？